OXO

Els Nouwen (°1968) ontwikkelde in haar schilderkunst een eigenzinnige beeldtaal waarin ze de dynamiek tussen opbouw en destructie vrij spel laat. Opvallend zijn de vele tegenstellingen die haar werken kenmerken: tussen figuratie en abstractie, tussen werkelijkheid en fantasie, tussen harmonie en rusteloosheid. Vaak neemt ze foto’s als basis, die ze hyperrealistisch overzet op doek. Vervolgens isoleert ze motieven of details daaruit en abstraheert ze de achtergrond; soms nemen weerbarstige penseelstreken het volledig over. Nouwen reflecteert zo over de betekenis van schilderkunst in relatie tot de menselijke gevoelswereld en gedachteprocessen.

OXO (2019-2020) is een erg expressief werk en ligt volledig in de lijn van haar oeuvre. Nouwen transformeerde het doek tot een monumentaal spelbord, waarop ze naast O’s en X’en doorgesneden paprika’s en schelpdieren afbeeldde. Een grimmig magma van kleuren vormt de achtergrond. Ondanks de expliciete referentie aan het bekende kinderspel, lijkt OXO allerminst onschuldig. In de paprika’s verwerkte ze onbetrouwbare grimassen en de schelpdieren roepen vulva’s op.

Els Nouwen had solotentoonstellingen in Ruimte Morguen, Antwerpen (meermaals tussen 2010 en 2018) en Behind Bars, Antwerpen (2017 en 2020). Ze nam deel aan groepstentoonstellingen in de Pastorie, Herzele (2020) en Loods 12, Wetteren (2020).