Vita Nova

Vincent Meessen (°1971) graaft naar vergeten geschiedenissen, die doorgaans gelinkt zijn aan het kolonialisme, om de verwestering van de moderne geschiedschrijving tegen te gaan. De personen en plekken die in zijn werk voorkomen, laten een ander, vaak poëtisch licht schijnen op het verleden en de manier waarop dat vandaag doorwerkt. Zijn artistieke praktijk omvat videowerk, installaties en archiefdocumenten en -beelden. Vaak gaat hij samenwerkingen met andere kunstenaars aan.

Vita Nova (2009) is een video-essay dat vertrekt van het werk van de Franse cultuurfilosoof Roland Barthes. Vita Nova verwijst naar een ongepubliceerd boek van de auteur. Belangrijker is evenwel een beeld dat in het boek Mythologies wordt besproken, van een zwart jongetje dat de Franse vlag salueert tijdens een militaire parade. Barthes gebruikte de foto om de werking van imperialisme en kolonialisme te deconstrueren. Meessen zocht de jongen op, en koppelde Barthes' antikoloniale kritiek met diens familiegeschiedenis, die heimelijk verbonden is met het Franse koloniale imperium.

Vincent Meessen had solotentoonstellingen in WIELS, Brussel (2016), BOZAR (met Tshela Tendu), Brussel (2017), Centre Pompidou, Parijs (2018) en Mu.ZEE (met Samson Kambalu), Oostende (2020). Hij vertegenwoordigde België op de 56e Biënnale van Venetië, samen met internationale gastkunstenaars op zijn uitnodiging (IT, 2015). Hij nam deel aan de Biënnales van Taipei (2016), Shanghai (2018), Chicago (2018), Lubumbashi (2019) en São Paulo (2021).