Semites - The Other in Us

Charif Benhelima (°1967) bouwde als kunstenaar een coherent oeuvre met een veelzijdige beeldtaal op. Zijn Belgische, Sefardische en Arabische afkomst ligt vaak aan de basis van zijn werk, waarin hij thema’s als identiteit, perceptie, ruimte, tijd en de notie van onzichtbaarheid onderzoekt. Naast (archief)foto’s integreert hij regelmatig historische documenten of ander tekstmateriaal in zijn werken.

Semites - The Other in Us (2005) komt voort uit de onverwachte ontdekking van de kunstenaar dat zijn naam Joods is, ondanks zijn Arabische wortels. Voor Semites verzamelde hij bestaande portretten van zijn Arabische en Sefardische familieleden en voegde ook zelfportretten toe. De beelden fotografeerde hij opnieuw met een Polaroid 600, waarvan de zachte film in combinatie met het flitslicht de details van de gezichten vervaagde. Het zijn weergaven van representaties, als metafoor voor verdwijnende herinneringen.

Charif Benhelima had solotentoonstellingen in PMMK, Oostende (1999), Künstlerhaus Bethanien, Berlijn (2005), BOZAR, Brussel (2012), Station Museum of Contemporary Art, Houston (US, 2012) en Oscar Niemeyer Museum, Curitiba (BR, 2015). In groep stelde hij tentoon in Musée de la Photographie, Charleroi (1998), Extra City, Antwerpen (2008), Institute of Contemporary Arts, Singapore (2009), M HKA, Antwerpen (2013), Museu de Arte Moderna, Rio de Janeiro (BR, 2015), M Leuven (2017) en FOMU, Antwerpen (2018).