De gemeenten heffen retributies binnen hun bevoegdheid om het gemeentelijk belang te regelen. De gemeenteraad beslist over de machtiging tot de heffing van retributies en de voorwaarden ervan, maar kan de inningswijze en de vaststelling van het tarief aan het college van burgemeester en schepenen delegeren.
Het vaststellen van retributies is een exclusieve en niet-delegeerbare bevoegdheid van de gemeenteraad. Er is echter een uitzonderingsmogelijkheid in de Grondwet waarvan de Vlaamse decreetgever sinds 2009 gebruik maakt.
De gemeenteraad hoeft alleen nog zelf te beslissen over de machtiging tot de heffing van retributies en de voorwaarden ervan, inclusief verminderingen en vrijstellingen. Dat vereist een duidelijke beslissing van de gemeenteraad die moet worden bezorgd aan de toezichthoudende overheid. Het besluit moet onder meer bepalen:
- wie de retributie verschuldigd is (voor zover dat niet als vanzelfsprekend volgt uit de aard van de retributie)
- welke vrijstellingen of verminderingen eventueel worden toegekend.
Delegatiemogelijkheden
De gemeenteraad kan de inningswijze en de vaststelling van het tarief delegeren aan het college van burgemeester en schepenen. De raad kan het minimum- en maximumbedrag van de retributie bepalen, maar dat is niet noodzakelijk.
Zo kan het college na delegatie bijvoorbeeld tarieven vaststellen voor:
- producten en prestaties van de toeristische dienst
- producten en prestaties van de bibliotheken of van andere uitleendiensten
- volgende diensten en producten van de basisscholen: schoolreizen, abonnementen, maaltijden en dranken, uitstappen en activiteiten en leerlingenvervoer.
De gemeenteraad kan zelf de mate van delegatie aan het college van burgemeester en schepenen bepalen en beschikt over verschillende delegatiemogelijkheden:
- De gemeenteraad geeft volledige delegatie aan het college van burgemeester en schepenen voor de bepaling van het tarief. Het college houdt bij de vaststelling van het tarief rekening met het retributiebegrip zelf: een billijke vergoeding voor de kostprijs van een dienst of prestatie.
- De gemeenteraad geeft volledige delegatie aan het college van burgemeester en schepenen voor de bepaling van het tarief en machtigt het college ook om vrijstellingen of verminderingen toe te kennen aan de door de gemeenteraad bepaalde categorieën.
- De gemeenteraad stelt minimum- en maximumgrenzen vast voor de tarieven. Het college van burgemeester en schepenen is vrij om tarieven te bepalen binnen de door de gemeenteraad vastgestelde vork. De gemeenteraad kan het college machtigen om vrijstellingen of verminderingen toe te kennen aan vooraf bepaalde categorieën.
Het college kan de overgedragen bevoegdheid zelf verder delegeren.
Deze versoepelde werking bij de vaststelling van retributies sluit aan bij de wijze waarop ook de federale en de gewestelijke overheden retributies vaststellen: ook daar beperkt het wetgevend orgaan zich tot het verlenen van de machtiging en het uittekenen van het kader, terwijl het uitvoerend orgaan zorgt voor de bepaling van de concrete invulling ervan. Zo kan de overheid op een vlotte manier inspelen op veranderende omstandigheden, bijvoorbeeld bij de vaststelling van de prijs van toegangstickets of consumpties.