Houtkanten in Vlaanderen: nood aan bescherming en uitbreiding
Houtkanten, de groene lijnvormige stroken van bomen en struiken langs wegen, akkers en weilanden, verdwijnen steeds meer uit ons landschap. Nochtans zijn deze kleine landschapselementen cruciaal voor wilde bestuivers. De Vlaamse Landmaatschappij ondersteunt gemeenten, provincies en intergemeentelijke samenwerkingsverbanden om nieuwe houtkanten aan te planten of bestaande houtkanten te versterken.
Houtkanten helpen bijen, vlinders en andere insecten om zich te verplaatsen tussen versnipperde leefgebieden. Ze bieden voedsel, beschutting en nestgelegenheden. Zeker bloeiende hagen met soorten zoals meidoorn en sleedoorn zijn van groot belang voor wilde bestuivers.
Een goed onderhouden houtkantennetwerk zorgt niet alleen voor meer biodiversiteit, maar ook voor een mooiere leefomgeving. Daarnaast helpen ze landbouwers om erosie op hun velden tegen te gaan, vormen ze een natuurlijke plaagbestrijding en bieden vee en gewassen beschutting tegen regen en wind.
Houtkanten onder druk
Houtkanten verdwijnen helaas steeds meer uit ons landschap, en dat is geen goed nieuws voor wilde bestuivers. In de vorige eeuw verloren houtkanten hun praktische functie in de landbouw door de opkomst van moderne technieken en materialen. Ze werden minder onderhouden en op veel plaatsen zelfs verwijderd.
Ook vandaag zijn houtkanten nog vaak het slachtoffer van schaalvergroting, intensieve landbouw en verstedelijking. Lintbebouwing, toenemende verharding en verkaveling zorgen ervoor dat het netwerk van houtkanten steeds verder gefragmenteerd raakt.
Houtkantenplan: een sterk netwerk tegen 2030
De Vlaamse Landmaatschappij – een agentschap van de Vlaamse overheid dat mee zijn schouders onder het Vlaams Actieplan voor Wilde Bestuivers zet – wil de negatieve trend keren en lanceerde daarom het Houtkantenplan. Dat richt zich op drie belangrijke doelen: de bescherming van bestaande houtkanten, de uitbreiding van het netwerk door nieuwe aanplantingen, en het kwalitatieve beheer van de hagen.
Gemeenten, provincies en intergemeentelijke samenwerkingsverbanden kunnen tot 30 april 2025 subsidies aanvragen voor projecten die nieuwe houtkanten aanplanten of bestaande versterken. Tot 70% van de kosten kan worden gesubsidieerd, met een maximum van 50.000 euro per project. Raadpleeg de website van de Vlaamse Landmaatschappij voor meer info over deze projectoproep(opent in nieuw venster).