Na de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten is China het derde land dat een mens in de ruimte heeft gestuurd. De eerste Chinese ruimtevaarder, Yang Liwei, wordt een taikonaut genoemd. Het eerste deel van het woord taikonaut is afkomstig van taikong, het Chinese woord voor 'ruimte'. Ruimtevaarders worden in het Westen doorgaans astronauten genoemd. Russische ruimtevaarders worden kosmonauten genoemd en Europese ruimtevaarders ook weleens euronauten of esanauten. Esanaut verwijst naar de ESA, de European Space Agency.

20 oktober 2003