Moord en doodslag zijn in juridische zin geen synoniemen. Een moord plegen betekent ‘iemand opzettelijk doden met voorbedachten rade’, doodslag plegen betekent ‘iemand opzettelijk doden zonder voorbedachten rade’.

Het juridische onderscheid wordt in het gewone taalgebruik vaak niet gemaakt. Het woord doodslag wordt in niet-juridische contexten weinig gebruikt.