De termen misdrijf en misdaad zijn in België in juridische zin geen synoniemen.

In het Belgische strafrecht is misdrijf de algemene term voor een strafbaar feit. Misdaad is de aanduiding voor een zwaar misdrijf. Lichtere misdrijven zijn de overtreding en het wanbedrijf.

In Nederland is misdaad geen officiële juridische term. Misdrijf is in Nederland de term voor een ernstig delict of strafbaar feit.

In het algemene, niet-juridische taalgebruik wordt misdaad ook vaak in ruimere zin gebruikt in de betekenis ‘strafbaar feit’.