Steven Terlaeken: ‘In 2020, in volle covid-periode, begonnen mijn vrouw en ik, net als heel Vlaanderen, rond de kerktoren te wandelen. Eerst in de buurt en daarna steeds verder. Toen is het idee ontstaan om elke gemeente in Vlaanderen al wandelend aan te doen. Ik had toen al een paar keer de Dodentocht in Bornem uitgelopen, maar dit leek mij een nog grotere uitdaging.’

‘Ik besloot wandelingen van 5 tot 20 km te maken die in elke Vlaamse hoofdgemeente passeerden. In eerste instantie was het de bedoeling na te gaan hoe het gesteld was met de fauna en flora, de biodiversiteit en de watertoestand in Vlaanderen. In mei 2023 kreeg ik te horen dat mijn beste vriendin opnieuw zwaar ziek was geworden. De kanker die al eerder een deel van haar leven beheerst had, was terug, veel ernstiger nu. Omdat ze haar immuuntherapie nooit zelf zou kunnen betalen, besloot ik geld in te zamelen voor haar behandeling. Helaas overleed ze in september van dat jaar.’

‘Ik bleef verder wandelen en besefte steeds meer dat de schoonheid van de natuur ook op mij een bijzonder helend effect had. Het maakte dingen los die ik anders nooit had ervaren. Door te marcheren en te genieten van de kleine dingen werd mijn eigen zwaar gevulde rugzak beetje bij beetje lichter.’

Steven Terlaeken: ‘Al sinds mijn tienerjaren sta ik bekend als een warme persoonlijkheid die graag iets doet voor anderen. Vandaar de bijnaam ‘Stoof’, en de naam Stoof Stapt(opent in nieuw venster), de naam van mijn blog.’

Steven Terlaeken: ‘Ik organiseer lunchwandelingen van ongeveer 45 minuten in de omgeving van het Belpairegebouw in Brussel. Alle collega’s kunnen hiervoor inschrijven. Wie meewandelt, is doorgaans aangenaam verrast door de groene omgeving zo onverwacht dicht bij het station.’