De komende jaren wordt steeds meer ingezet op hernieuwbare energie. De bouw van nieuwe windmolenparken in het Belgische deel van de Noordzee is voorzien. En ook aan land zal de energieproductie steeds toenemen. Om al die extra energie aan de kust tot bij de verbruikers te krijgen, is een nieuwe hoogspanningsverbinding in West-Vlaanderen nodig. Ventilus biedt hierop een antwoord.

Het komende decennium zullen nieuwe offshore windmolenparken worden gerealiseerd. Meer nog: de productiecapaciteit van hernieuwbare energie in het Belgische deel van de Noordzee zal bijna verdubbelen tegen 2030. Windenergie op zee zal toenemen tot 4 GW.

Op langere termijn wil de Europese Commissie het potentieel van de Noordzee verder benutten. Dat werd vastgelegd in de Europese Green Deal. Er moet meer windenergie op zee worden geproduceerd. Daarnaast wordt nagedacht over een betere ontsluiting. Bijvoorbeeld door het bouwen van een knooppunt van elektriciteitsnetten op zee. Dit moet windmolenparken verbinden met verschillende landen en uitwisseling van elektriciteit beter mogelijk maken.

De onderzeese elektriciteitsverbinding Nemo Link verbindt de elektriciteitsnetten van België en het Verenigd Koninkrijk met elkaar via de Noordzee. Dankzij die zogenaamde interconnectie kan elektriciteit gemakkelijker uitgewisseld worden. Daardoor is België beter bevoorraad bij grote nood aan stroom en blijft ons land competitief ten opzichte van haar buurlanden.

Momenteel wordt de realisatie van een tweede interconnectie onderzocht. Dat is afhankelijk van de welvaart die daardoor wordt gecreëerd. Ook de snelheid van de integratie van hernieuwbare energie in de betrokken landen is essentieel. Een tweede interconnectie kan België verbinden met andere Noordzeelanden, eventueel in combinatie met de aansluiting van windmolenparken op zee. Dit past in de Europese toekomstvisie voor de Noordzee.

De Vlaamse Regering voorziet tussen 2020 en 2030 een jaarlijkse groei van windenergie op land. De provincie West-Vlaanderen heeft de hoogste windsnelheden van Vlaanderen, maar bezit het op één na kleinste aandeel in windproductie op het land. In West-Vlaanderen is daarom een stevige inhaalbeweging bezig.

Het hoogspanningsnet in West-Vlaanderen is vandaag niet sterk genoeg om de enorme toename van hernieuwbare energie te transporteren:

• Het zuiden van West-Vlaanderen kent een grote economische bedrijvigheid. Met een toenemende vraag naar elektriciteit in de regio tot gevolg. Deze elektriciteit wordt hoofdzakelijk aangevoerd door de elektriciteitsverbinding uit Avelgem. Een nieuwe voedingslijn en volwaardig hoogspanningsstation in Izegem zijn belangrijke bouwstenen om de energiebevoorrading te kunnen blijven verzekeren.
• In het noorden van West-Vlaanderen is een bijkomende hoogspanningsverbinding (380kV) nodig om de lus met de Stevin-verbinding rond te maken. Hierdoor ontstaan meerdere uitwegen om elektriciteit te vervoeren. Dat verhoogt de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet bij incidenten of onderhoud. Daarnaast zorgt het voor meer marge voor toekomstige energieprojecten op zee of op land.

Een kabelverbinding in de zeebodem zal de elektriciteit van nieuwe windmolenparken (220kV) in de Belgische Noordzee aan land brengen.

Op de aanlandingslocatie worden de kabels vanuit de windmolenparken ondergronds verbonden met andere kabels die aansluiten op een nieuw hoogspanningsstation. De kabels kunnen ondergronds liggen omdat ze uitgebaat worden op een lager spanningsniveau (220kV). Via deze kabels wordt een lager vermogen van 2 gigawatt (GW) getransporteerd. De kabels worden in een sleuf van 5 tot 20 meter breed gelegd. De breedte van de sleuf is afhankelijk van het aantal kabels, de omgevingsfactoren binnen het gekozen traject en de totale lengte van het traject. Wanneer de kabelverbindingen zijn aangelegd, worden de terreinen in hun oorspronkelijke staat hersteld.

De bouw van een tussenstation kan nodig zijn. Hierin wordt extra infrastructuur geplaatst om bepaalde elektrische effecten te compenseren.

In een nieuw hoogspanningsstation wordt de elektriciteit omgezet van 220kV naar 380k. Dit hoogspanningsstation vormt het knooppunt dat aansluit op het bestaande 380kV elektriciteitsnet. Dit spanningsniveau vormt de ruggengraat van ons elektriciteitsnet waarmee elektriciteit doorheen het land wordt verdeeld. Want: hoe hoger het spanningsniveau, hoe kleiner het verlies van elektriciteit bij transport over lange afstanden. Hierdoor is minder infrastructuur nodig om eenzelfde vermogen te transporteren.

Dit hoogspanningsstation neemt zo’n 6,5 hectare in beslag. Het station bestaat uit schakelapparatuur en transformatoren die de spanning omzetten naar het juiste spanningsniveau (380kV).

Momenteel wordt onderzocht of een nieuwe verbinding tussen België en een buurland via de Noordzee kan worden gerealiseerd. Er bestaat al zo’n interconnectie tussen België en het Verenigd Koninkrijk (Nemo Link).

Gelijkstroom is de aangewezen technologie voor zo’n onderzeese interconnectie tussen twee landen. Het Belgische elektriciteitsnet werkt echter op wisselstroom. Een conversiestation is nodig om de elektriciteit om te zetten van gelijkstroom naar wisselstroom.

Voor de bouw van zo’n conversiestation is een oppervlakte van ongeveer 5 hectare nodig. Het conversiestation ligt best dichtbij het nieuwe hoogspanningsstation. Van daaruit wordt de elektriciteit immers via het bestaande elektriciteitsnet naar verbruikers in het binnenland verdeeld.

Een nieuwe hoogspanningsverbinding (380kV) zorgt ervoor dat het nieuwe hoogspanningsstation wordt aangesloten op het bestaande elektriciteitsnet. De meest wenselijke technologie voor deze nieuwe verbinding is een bovengrondse luchtlijn in wisselstroom.

De bovengrondse luchtlijn zal het nieuwe hoogspanningsstation verbinden met het hoogspanningsstation in Avelgem. Dit is een bestaand knooppunt in het zuiden van West-Vlaanderen. Om dit mogelijk te maken, wordt het bestaande hoogspanningsstation in Izegem uitgebreid. Ook wordt de nieuwe verbinding aangesloten op de Stevin-as. Dit is een bestaande luchtlijn in het noorden van West-Vlaanderen waarop de eerste reeks windmolenparken in zee werd aangesloten. Het precieze traject van de nieuwe luchtlijn ligt nog niet vast.