Een soortnaam is een zelfstandig naamwoord waarmee een persoon, dier, plaats, instelling, merk, zaak of tijdstip benoemd wordt door de soort te noemen waartoe een bepaald individu of exemplaar behoort. De meeste soortnamen kunnen voorafgegaan worden door het onbepaald lidwoord een: een mens, tafel, rechtbank, hond.

Een eigennaam is een zelfstandig naamwoord waarmee een unieke persoon, plaats, instelling, een merk of een historische gebeurtenis benoemd wordt. Bijvoorbeeld: Hugo Claus, Amsterdam, Raad van State, Coca-Cola, Tweede Wereldoorlog. Het gaat vaak om officieel vastgelegde namen. In de meeste gevallen worden eigennamen met een hoofdletter geschreven.