Verharding

In 2022 was 15,3% van de totale oppervlakte van het Vlaamse Gewest afgedekt of verhard is. Dat komt overeen met 208.430 hectare (ha). Die afdekking bestaat vooral uit gebouwen, wegen en parkeerterreinen. In 2013 nam de verharding 14,2% van de totale oppervlakte in beslag (192.570 ha). Tussen 2013 en 2022 kwam er 15.860 ha verharding bij.

Door de afdichting van bodems of het plaatsen van verhardingen die de bodem tot op zekere hoogte ondoordringbaar maken, kunnen de functies van de bodem niet of onvoldoende vervuld worden. De bodem is bijvoorbeeld niet in staat om water op te nemen. Deze verminderde infiltratiecapaciteit zorgt voor een versnelde afvoer van water, met mogelijk overstromingen op aanpalende percelen tot gevolg. Bovendien wordt de waterbalans verstoord en worden grondwatervoorraden niet aangevuld.

138 van de 300 gemeenten in het Vlaamse Gewest hadden in 2022 een verhardingsgraad boven het Vlaamse gemiddelde van 15,3%. De verhardingsgraad ligt het hoogst in de gemeenten in de Brusselse en Antwerpse rand en in Antwerpen en Gent. Ook gemeenten zoals Kuurne, Oostende en Waregem vertonen een verhardingsgraad van meer dan 34%. Maar ook meer randstedelijke en landelijke gemeenten, zoals ten noorden van Hasselt, zijn relatief sterk verhard.