Klimaatregisseur Claude Willaert van Koksijde over zijn rol in Kustvisie
“Er was een groepsgevoel: we zorgen voor onze kust.”
We spreken met Claude Willaert, iemand die op meerdere vlakken een interessante rol speelde in de totstandkoming van Kustvisie. Claude is sinds begin 2023 klimaatregisseur bij de gemeente Koksijde, hij nam deel aan de werkbanken (gesprekstafels) én hij organiseert een expositie over Kustvisie in het Duinenhuis in Koksijde. We vonden het tijd om eens nader kennis te maken.
Als klimaatregisseur is Claude nauw betrokken bij de ontwikkelingen op het gebied van klimaat. Hij is groot voorstander van Kustvisie en hoefde dan ook niet lang na te denken om actief deel te nemen aan de dialoogtafels. “Kustvisie maakt heel duidelijk dat de zeespiegel stijgt en dat we ons moeten aanpassen. Door mee te werken aan Kustvisie, neem je een deel van je verantwoordelijkheid op om de burgers te beschermen tegen overstromingen. Ik was onder de indruk van de organisatie en de manier waarop de bijeenkomsten geleid werden. Niet zo evident, want iedereen vecht voor zijn eigen organisatie en kritiek geven op voorstellen is makkelijk. Maar uiteindelijk moet je wel tot een plan komen dat werkt.” Hij voelde zeker ook samenhorigheid in het project, omdat uiteindelijk alle actoren betrokken zijn bij de kustbescherming. “Er was een groepsgevoel: we zorgen voor onze kust.”
Op initiatief van Claude wordt momenteel gewerkt aan een expositie in het Duinenhuis. Deze tentoonstelling spitst zich vooral toe op Kustvisie. Het is kleinschalig en vertelt de inwoners, tweedeverblijvers en toeristen hoe we onze kust gaan beschermen. Het legowerk ‘Kustvisie’ van Dirk Denoyelle is daarin de blikvanger. “Met de LEGO-modellen van zowel de huidige situatie als de twee alternatieven die destijds op tafel lagen, maken we Kustvisie tastbaar voor de mensen. De LEGO-werkjes openen gesprekken en zorgen voor aandacht voor het project.” Voor het gekozen alternatief, Zeewaarts, zie je bijvoorbeeld duidelijk in 3D wat precies bedoeld wordt met bredere en hogere stranden en duinen. “Voor de gewone burger die het traject niet van begin tot eind gevolgd heeft, kunnen de mogelijke scenario’s misschien abstract overkomen. Met deze voorstelling wordt het goed gevisualiseerd.”
De tentoonstelling heeft aandacht voor Kustvisie, maar het doel is ook om mensen bewust te maken van de klimaatuitdagingen in het algemeen. Claude ziet zelf hernieuwbare energie als grootste uitdaging. “Onze eigen hernieuwbare energie lokaal opwekken, maakt dat we niet meer afhankelijk zijn van externe factoren waar we geen vat op hebben en die we moeten onderhouden. Het is pijnlijk dat we veel geld moeten besteden om het hoofd te bieden aan de negatieve gevolgen van klimaatverandering. We moeten ons beschermen én zelf actie ondernemen. Ook voor Koksijde betekent dit zoeken naar oplossingen.”
Daarom doet Claude zijn best om in zijn gemeente Kustvisie en de klimaatverandering bij alle inwoners kenbaar te maken. Én om hen mee te nemen in het positieve verhaal. “De mensen hebben vaak meer schrik van hun verlies ‘zicht op zee’ dan van ‘zicht in zee’ als de zee tot in hun living zou komen. De zogezegde waardevermindering van het vastgoed maakt hen bezorgd. Zelf ben ik ervan overtuigd dat Kustvisie juist een tweede kans is. We hebben in het verleden een betonnen lint met hoogbouw gecreëerd. We krijgen nu een tweede kans om terug duinen voor de dijken te krijgen, die het kustgevoel zullen verhogen. Als je de proefprojecten in Westende en Raversijde bekijkt, dan zie je de positieve kanten van Kustvisie.”
Claude is positief gestemd. Hij heeft er vertrouwen in dat we op tijd maatregelen nemen. “Vlaanderen is dé regio in Europa die initiatief neemt. Pionieren is belangrijk. Ook als je kijkt naar duinvorming, pioniersvegetatie, embryonale duinvorming en de biodiversiteit. We moeten zorgen dat we blijven vooroplopen. En dan komt het goed.”
Over een mooie boodschap om iedereen mee te geven, hoeft Claude niet lang na te denken: “Iedereen wint bij klimaatinitiatieven!”
