"Van afgedankt naar waardevol"
Interview met Frédéric Haezebrouck over upcycling bij het Departement Mobiliteit en Openbare Werken.
Dag Frédéric, je werkt als Tekenaar-Technisch Ontwerper bij EBS bij het Departement Mobiliteit en Openbare Werken, maar daarnaast zet je je in voor upcycling. Kun je ons vertellen wat het verschil is tussen upcycling en recycleren?
Frédéric: “Het verschil tussen recycleren en upcycling is soms verwarrend. Bij een bezoek aan het recyclagepark sorteer je per materiaal, met de verwachting dat dit wordt vermalen of gesmolten om er later iets nieuws van te maken.
Bij upcycling ga je eerst kijken of nog iemand het voorwerp kan gebruiken. Zo komt er geen onnodige CO2 vrij, noch bij de verwerking, noch bij het vervoer. Als we allemaal bewuster met grondstoffen omgingen, zouden we op een duurzamere manier met onze planeet kunnen samenleven.
Upcycling geeft niet alleen een tweede leven aan een object, maar ik heb er al duizenden mensen blij mee kunnen maken. Daarnaast hebben we jobs gecreëerd, omdat onze ontvangers zo’n groot aanbod kregen dat ze meer volk nodig hadden om alles te kunnen verwerken 😉.”
Interessant! Hoe ben je begonnen met upcycling op het werk?
“In 2021 moesten we heel wat spullen opruimen in Brussel. Op een gegeven moment vroeg een leidinggevende ons om de kelder leeg te maken. Er lagen allemaal nieuwe ringmappen, en ik vond het zonde om die zomaar weg te gooien. Ik vroeg aan mijn leidinggevende of ik het naar een school mocht brengen, en die was meteen akkoord. Dus besloot ik ze in een poolwagen te laden en naar een school te brengen. De auto zat tot de nok toe vol, maar de school was er erg blij mee. Dat was de eerste keer dat ik actief met upcycling begon.”
Het lijkt erop dat je echt gepassioneerd bent over dit werk. Hoe werd je initiatief ontvangen binnen de Vlaamse overheid?
“In het prille begin deed ik aan upcycling tijdens mijn pauzes maar eens het Innovatielab vragende partij was om eigen projecten te creëren die een meerwaarde zouden bieden voor de Vlaamse overheid, diende ik upcycling als project in. Zo kreeg ik de kans om in heel Vlaanderen afgedankte materialen te leveren, in plaats van ze weg te gooien. Het voelde geweldig om officieel met upcycling bezig te zijn, hoewel het helemaal anders is dan mijn eigenlijke werk als tekenaar, waarbij ik normaal gesproken hele dagen achter mijn bureau zit.”
Hoe pakte je dit dan praktisch aan?
“Met een poolvoertuig reed ik heel Vlaanderen door: van Hamme tot Antwerpen en van Oost-Vlaanderen tot Limburg.”
Dat klinkt als een hele onderneming. Werkte je altijd alleen, of had je soms hulp?
“Ik heb regelmatig hulp gekregen van collega’s zoals Nick Vanbergen, Machteld Ryckaert en Flori De Vos, die ook reclame maakten voor upcycling binnen MOW. Maar vaak deed ik het inladen alleen. Zo moest ik bijvoorbeeld in Antwerpen 40 dozen met boeken over de Flanders Port Area afleveren, waarna ik de bestelwagen bij Maritieme Toegang vulde met computerschermen voor Sint-Truiden. Daar kon ik tussen de 100 en 200 schermen leveren, wat me veel voldoening gaf.”
In het nieuws hoor je regelmatig dat de uitputting van grondstoffen steeds vroeger op het jaar valt, maar toch zie je weinig mensen actie ondernemen. Daarom besloot ik zelf het initiatief te nemen
Upcycling lijkt een groot deel van je werk geworden te zijn. Doe je dit thuis ook?
“Ja, eigenlijk wel. Toen ik klein was, kregen mijn zus en ik ieder een konijntje. Ik moest toen een konijnenhok maken met het materiaal dat beschikbaar was. Sindsdien ben ik altijd op zoek naar manieren om spullen een tweede leven te geven. Ook thuis kijk ik altijd eerst of iets nog bruikbaar is voordat ik het weggooi. Zo verminder ik mijn bijdrage aan de afvalberg.”
Waarom denk je dat niet meer mensen zich bezighouden met upcycling, gezien de uitputting van grondstoffen steeds nijpender wordt?
“Ik vraag me dat ook af. In het nieuws hoor je regelmatig dat de uitputting van grondstoffen steeds vroeger op het jaar valt, maar toch zie je weinig mensen actie ondernemen. Daarom besloot ik zelf het initiatief te nemen. Als niemand het doet, waarom dan niet het goede voorbeeld geven? Ik hoop zo anderen te inspireren.”
TIPS
Heb je nog tips voor anderen die willen beginnen met upcycling?
Eigenlijk heb je niet veel tips nodig. Wanneer je iets niet meer nodig hebt dat nog in goede staat is, stel jezelf dan de vraag of je het geen tweede leven kan geven. Scholen, OCMW’s, arbeidscentra, kringwinkels of andere organisatie zijn er wellicht heel erg blij mee. Door jezelf telkens die vraag te stellen, wordt het op de duur een natuurlijke reactie.”
Ben jij ook bezig met upcycling of wil je meer weten? Aarzel niet om contact op te nemen met Frédéric voor tips en inspiratie.