In zijn masterproef(opent in nieuw venster) onderzocht Maréchal de mobilisatie van lokale politieke partijen tijdens volksraadplegingen in Vlaanderen. In 2023 werden er in Vlaanderen meer volksraadplegingen gehouden dan ooit tevoren. Hij onderzocht hoe partijen hiermee omgaan. Leidt dit tot machtsverlies bij partijen? Of vinden ze toch andere manieren om hun macht te behouden en kiezers te mobiliseren?

Zijn analyse van 6.800 krantenartikelen én kwalitatief onderzoek, levert waardevolle inzichten voor het debat over de verhouding tussen representatieve en participatieve democratie.

De uitreiking van de Scriptieprijs volgde na een interessante keynote door prof. dr. Bram Wauters en prof. dr. Bram Verschuere (UGent). Zij presenteerden de resultaten van hun grootschalige studie over hoe de verschillende actoren in onze lokale democratie (burgers, politici, ambtenaren, ...) de democratische innovaties gericht op meer burgerparticipatie beoordelen.

In een boeiend panelgesprek bespraken Geert Bourgeois, prof. dr. Trui Steen (KU Leuven), Marian Verbeeck (VVSG) en Prof. dr. Kristof Steyvers (UGent) de impact van recente vernieuwingen in de representatieve democratie, zoals de afschaffing van de opkomstplicht; de rol van de gemeenteraad en hoe deze te versterken; en de vraag of participatieve democratie een aanvulling of een uitdaging vormt voor de representatieve democratie.