Sinds de invoering van de kilometerheffing in 2016 dragen transporteurs uit zowel binnen-als buitenland bij voor hun intensieve gebruik van onze wegen. In Vlaanderen horen daar doorgedreven controles bij van VLABEL Controle, de controleafdeling verkeer van de Vlaamse Belastingdienst, die erop toeziet dat alle vrachtwagens - ook die uit het buitenland - de spelregels volgen. Snuffelwagens, die rijdend de uitstoot van vrachtwagens op de weg kunnen meten, helpen daarbij.

De controles van de Vlaamse Overheid bevestigen nu dat de professionele transportsector de voorbije 8 jaar in sneltempo veel groener is geworden. Bij de start van de kilometerheffing voor vrachtwagens in 2016 behoorde slechts 33% van de vrachtwagens tot de meest milieuvriendelijke klasse (euronorm 6), vandaag ligt dat aandeel op maar liefst 92%. Vrachtwagens die het slechtst presteren op vlak van uitstoot (Euro-4 of lager) zijn nagenoeg verdwenen uit het verkeer.

De professionele transportsector heeft dus heel snel ingespeeld op de financiële stimulansen in de kilometerheffing, waarbij vrachtwagens met een beperkte uitstoot ook minder betalen. Ook de doorgedreven controles van VLABEL Controle hebben een positieve rol gespeeld. Fraudeurs die bijvoorbeeld het AdBlue-systeem van hun vrachtwagen uitschakelen – en zo beduidend meer schadelijke stoffen uitstoten – worden er uit gehaald. Dat is belangrijk, want de transportsector is zeer competitief en kent een scherpe prijszetting. Voor professionele vrachtwagens, die jaarlijks circa 130.000 kilometer rijden, telt elke eurocent. Een gelijk speelveld, met grote pakkans voor fraudeurs, is dan cruciaal. Elke dag rijden er in Vlaanderen 2 snuffelwagens rond om malafide spelers aan te pakken.

De professionele transportsector levert dus niet alleen grote inspanningen voor de leefbaarheid: ook de meeste vrachtwagenchauffeurs werken keihard om volledig in orde te zijn met alles. Dat merkt VLABEL Controle dagelijks, want de inspecteurs kijken ook toe op de veiligheid van het wegtransport door te controleren op bijvoorbeeld technische eisen, overlading of correcte signalisatie bij het vervoeren van gevaarlijke goederen.

Tijdens de Dag van de Vrachtwagenchauffeur werden vrachtwagenchauffeurs die met alles in orde waren in de bloemetjes gezet: ze kregen een zaklamp cadeau. Hiermee benadrukt VLABEL Controle dat er niet gecontroleerd wordt om zoveel mogelijk boetes te innen, maar om de veiligheid op de weg te verhogen. De vele chauffeurs die hun uiterste best doen voor veilig en duurzaam wegtransport verdienen een blijk van waardering.