13 nieuwe fusiegemeenten van start

Nadat Puurs en Sint-Amands in 2019 fuseerden tot Puurs-Sint-Amands, telt de provincie Antwerpen opnieuw 1 fusie: Antwerpen en Borsbeek gaan verder als Antwerpen.

De fusiestad, die ruim 556.000 inwoners telt, wordt zowel qua oppervlakte als qua inwonersaantal de grootste gemeente in Vlaanderen. Borsbeek wordt het 10^e district van de stad. Naar aanleiding van de fusie had het Agentschap Binnenlands Bestuur een interview met de beide burgemeesters.

In 2019 fuseerden Overpelt en Neerpelt tot Pelt en werden Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek Oudsbergen. Deze legislatuur telt de provincie Limburg maar liefst 4 fusies:

• Bilzen en Hoeselt worden Bilzen-Hoeselt. De fusiestad telt iets minder dan 43.000 inwoners en wordt daarmee de 4^e stad van Limburg. Bilzen en Hoeselt waren deze legislatuur de eerste gemeenten om een fusietraject op te starten. ABB sprak met de transitiemanager over het veranderingsproces en het lange traject om de fusie in goede banen te leiden.
• Borgloon en Tongeren gaan verder als Tongeren-Borgloon. De 2 historische steden bundelen de krachten om samen de 3^e stad van Limburg te worden en een sterke organisatie te creëren. De fusiestad telt ruim 43.500 inwoners, verdeeld over maar liefst 30 dorpen. De algemeen directeurs van beide steden geven hun inkijk om van de ‘eerste stad’ naar ‘de nieuwste stad’ te evolueren.
• Hasselt en Kortessem fuseren tot de stad Hasselt. De Limburgse provinciehoofdstad telt ongeveer 90.000 inwoners en wordt qua inwonersaantal een van de grootste steden van Vlaanderen, waardoor het haar rol als centrumstad kan versterken. Hoewel het geen eenvoudige beslissing was, kijken beide burgemeesters tevreden terug op het traject.
• Ham en Tessenderlo gaan verder als Tessenderlo-Ham. De Limburgse fusiegemeente telt 30.000 inwoners en wordt daarmee een belangrijke speler in de regio. Beide lokale besturen werkten de afgelopen jaren hard aan een volledig nieuwe organisatie, die klaar is voor de uitdagingen van de toekomst. Ook de burgemeesters blikken tevreden terug op het gelopen traject.

De provincie Oost-Vlaanderen was ook voorbije legislatuur de fusiekampioen. In 2019 fuseerden Aalter en Knesselare tot Aalter, Deinze en Nevele werden Deinze, Kruishoutem en Zingem werden Kruisem, en Lovendegem, Waarschoot en Zomergem fuseerden tot Lievegem. Deze legislatuur telt de provincie opnieuw 4 fusies:

• De Pinte en Nazareth worden na 150 jaar herenigd in de fusiegemeente Nazareth-De Pinte. De Oost-Vlaamse gemeente telt 4 kernen en ruim 23.000 inwoners. ABB zat samen met de burgemeesters en luisterde naar hun verhaal.
• Lochristi en Wachtebeke fuseren tot Lochristi. De bloemengemeente telt ruim 30.000 inwoners en wordt daarmee een belangrijke gemeente in de Gentse noordrand. Dat fuseren een werkwoord is en dus heel wat werk vereist, beaamt ook de transitiemanager.
• Lokeren en Moerbeke worden Lokeren. De fusiestad telt 50.000 inwoners en wordt de 4^e stad in Oost-Vlaanderen. Hoewel beide gemeenten sterk verschillen qua grootte, werken ze heel vlot samen. Iets wat beide algemeen directeurs beamen.
• Melle en Merelbeke gaan verder als Merelbeke-Melle. De fusiegemeente telt meer dan 37.000 inwoners en wordt een belangrijke speler in de zuidoostrand van Gent. Hoewel ze de laatste waren van de 13 trajecten, is de fusiegemeente klaar voor een mooie toekomst. ABB sprak met beide algemeen directeurs over de hectische periode.

Voor het eerst sinds het bestaan van de provincie Vlaams-Brabant vindt er een gemeentefusie plaats: Galmaarden, Gooik en Herne gaan vanaf vandaag door het leven als Pajottegem.

De naam verwijst naar de landelijke streek in de provincie Vlaams-Brabant. De fusiegemeente telt ruim 25.000 inwoners. Het is het eerste fusietraject in Vlaams-Brabant. Dat fuseren met 3 niet altijd simpel is, bevestigt ook de transitiemanager. Toch is de samenwerking vlot verlopen en is de fusiegemeente klaar voor de toekomst.

In de provincie West-Vlaanderen was er in 2019 evenmin een gemeentefusie. Deze keer zijn er 2 fusies:

• Meulebeke en Tielt worden Tielt. De regionale stad in West-Vlaanderen telt net geen 32.000 inwoners en bevestigt haar rol in de ruime regio. ABB luisterde naar beide algemeen directeurs, die al wat ervaring met fusies hadden.
• Ruiselede en Wingene gaan verder als Wingene. De buurgemeente van Tielt telt iets meer dan 20.000 inwoners. Hoewel het qua inwonersaantal de kleinste fusie is, zorgt de fusiegemeente voor een winst in bestuurskracht. Dat de kwetsbaarheid van eenpersoonsdiensten hiermee daalt, is een mooie meerwaarde, zo vertellen beide algemeen directeurs.

Tot slot is er deze legislatuur ook een provinciegrensoverschrijdende fusie: Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht worden Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht.

De Waaslandse gemeente is een ietwat apart traject. De zelfstandige gemeente Zwijndrecht behoorde tot de provincie Antwerpen, terwijl Beveren en Kruibeke onderdeel waren van de provincie Oost-Vlaanderen. De 87.000 inwoners van de fusiegemeente maken nu integraal deel uit van de provincie Oost-Vlaanderen. De transitiemanager vertelt ons zijn verhaal. Zijn ervaring als oud-burgemeester van de fusiegemeente Lievegem kwam goed van pas.