Rapport 'De wasbeer in Vlaanderen'
Wasberen zijn roofdieren die oorspronkelijk afkomstig zijn uit Noord-Amerika. In Europa zijn het exoten. Al sinds de opstart van het Marternetwerk in 1998 ontvingen we meldingen van wasberen in Vlaanderen. Daarbij werd steevast uitgegaan van de mogelijkheid dat het de voorbodes betrof van een gestage populatieontwikkeling vanuit (vooral) Duitsland, waar wasberen toen al ruim gevestigd waren.
Toch is intussen gebleken dat het bij de waarnemingen uit de jaren 1980, 1990 en de eerste jaren na 2000 vermoedelijk zo goed als allemaal ging om eerstegeneratie ontsnapte of door mensen getransporteerde dieren. Nergens kon een spontane vestiging, met voortplanting in het wild, worden aangetoond.
De jongste jaren is dit sterk veranderd. De Waalse regio ten zuiden van de Samber-Maaslijn is vanuit de Franse en Duitse grensregio’s als het ware naadloos ‘dichtgevloeid’ met wasberen. Deze kolonisatiegolf spreidt zich geleidelijk aan verder uit over Vlaanderen en Henegouwen. Op basis van alle waarnemingen kunnen we aannemen dat de populatieontwikkeling in heel Vlaanderen zich al in een gevorderd stadium bevindt. Zo stellen we vast dat wasberen zich inmiddels al in elke provincie in het wild hebben voortgeplant.
De situatie in dit rapport kan als referentietoestand gelden ten aanzien van toekomstige ontwikkelingen. De vraag of, en desgevallend hoe, wasberen (nog langer of opnieuw) systematisch dienen bestreden te worden in West-Europa, maakt voorwerp uit van actueel internationaal overleg. Los daarvan kan ingrijpen in specifieke situaties wenselijk zijn om, lokaal en tijdelijk, een acuut natuurbehoudsprobleem te helpen milderen of vermijden.
Beeld boven: wasbeer (foto Rollin Verlinde - Vildaphoto)