Amerikaanse stierkikker nu ook zeker buiten de bekende gebieden opgedoken
De Amerikaanse stierkikker is een uitheemse invasieve soort die vanuit Noord-Amerika in België terechtkwam. Deze kikker bedreigt inheemse soorten door concurrentie om voedsel, predatie en ziektes. De vallei van de Grote Nete in de Antwerpse Kempen vormt het belangrijkste bolwerk in Vlaanderen. Daarnaast zijn er kleinere geïsoleerde populaties in Arendonk en Huldenberg. Op al deze plaatsen worden stierkikkers al actief bestreden.
Eerder werden ook al waarnemingen gemeld buiten dit bekende verspreidingsgebied, zoals in de Zegge (Geel) (sinds 2001), Ravels (2006), Mol (2021), en de Rupelstreek (2024) in Antwerpen, de Dommelvallei in Limburg (2006), en tussen Aalst en Gent in Oost-Vlaanderen (1997). Omdat het vaak om eenmalige waarnemingen ging die niet verifieerbaar waren, bleven alarmbellen uit.
Om een vinger aan de pols te houden controleerde het INBO de bredere omgeving van deze waarnemingen, in het kader van het LIFE 3n-bullfrog project. Environmental DNA (eDNA, omgevings-DNA) laat ons toe om de aanwezigheid van een soort in grotere gebieden kostenefficiënt te onderzoeken. In het verleden konden we ons enkel baseren op zichtwaarnemingen. Uit dit onderzoek kwam de verontrustende bevestiging van de aanwezigheid van stierkikker in meerdere waterlichamen in alle genoemde regio's. De sterkte van de opgepikte eDNA-signalen wijst op latente invasiefasen in een vroeg stadium op alle onderzochte plaatsen, voorlopig zonder succesvolle voortplanting. Om permanente vestiging en uitbreiding te voorkomen, zijn snelle interventie en bijkomende eDNA-monitoring nu cruciaal .
Teun Everts, Charlotte Van Driessche, Rein Brys
Beeld boven: stierkikker (foto Rollin Verlinde - Vildaphoto)
