Preliminair onderzoek naar de geschiktheid van het zonnebloemhoofd voor humane consumptie.
Professionele Bachelor Voedings- en dieetkunde
Ashley Biesmans (UCLL)
Dit onderzoek naar de culinaire toepassingen van zonnebloemhoofden is een voorbeeld van hoe we kunnen innoveren op het snijvlak van duurzaamheid, landbouw en voeding.
Waar gaat je eindproef over?
Met deze bachelorproef bestudeerde ik de mogelijkheid om zonnebloemhoofden van Helianthus annuus als voedsel te gebruiken, met de focus op hun culinaire potentieel als alternatief voor artisjokken. Samen met een chef-kok en een landbouwpraktijkcentrum onderzoek ik oogstmomenten, bereidingsmethoden en smaak. Zonnebloemen zijn droogtetolerant en hebben bodemverbeterende eigenschappen, wat bijdraagt aan duurzame voedselproductie. Empirisch onderzoek toont aan dat het koken en blancheren van de zonnebloemhoofden de bitterheid vermindert en de textuur verbetert. Volgens de wetgeving worden de zonnebloemhoofden niet als “Novel Food” beschouwd, wat betekent dat ze zonder aanvullende regelgeving op de markt kunnen worden gebracht en geconsumeerd.
Hoe draagt jouw bachelorproef bij aan duurzaamheid?
Een van de grootste ecologische uitdagingen is de steeds toenemende schaarste aan natuurlijke hulpbronnen zoals water en vruchtbare grond. Veel traditionele gewassen vereisen aanzienlijke hoeveelheden water en kunstmest. Daarom richtte ik me via mijn eindproef op het verduurzamen van de landbouw door zonnebloemhoofden van Helianthus annuus te onderzoeken als alternatief voor artisjokken in de keuken. Dit draagt bij aan duurzame voedselproductie doordat zonnebloemen droogtetolerant zijn en goed gedijen in minder vruchtbare bodems. Dit maakt ze ideaal voor regeneratieve landbouw, die bodemherstel bevordert en de afhankelijkheid van water en kunstmest vermindert.
Het gebruik van zonnebloemhoofden als voedselbron maakt de teelt van zonnebloemen efficiënter, wat bijdraagt aan het beter benutten van land en middelen. Naast het ecologische voordeel, biedt het landbouwers een extra inkomstenstroom, wat de economische stabiliteit van bedrijven kan verbeteren, vooral in tijden van klimaatverandering.
Zonnebloemen helpen ook om de biodiversiteit van landbouwgronden te versterken, wat de veerkracht van het bodemecosysteem verhoogt. Dit vermindert de afhankelijkheid van chemische middelen en verbetert de algehele gezondheid van landbouwsystemen. Het gebruik van zonnebloemhoofden als vervanger voor artisjokken draagt bij aan voedselzekerheid, doordat het een lokaal geproduceerd, voedzaam ingrediënt biedt dat de druk op geïmporteerde en dure producten vermindert.
Dit onderzoek naar de culinaire toepassingen van zonnebloemhoofden is een voorbeeld van hoe we kunnen innoveren op het snijvlak van duurzaamheid, landbouw en voeding. Door ecologische, economische en sociale duurzaamheid samen te brengen in één project, biedt deze proef een veelbelovende weg vooruit voor de toekomst van een duurzame voedselproductie.
